Depois de um primeiro set inconstante, Thomaz Bellucci tomou controle do duelo com o croata Ivan Ljubicic, número 16 do mundo, e avançou pela primeira vez às oitavas de final de um Grand Slam. O brasileiro, que triunfou por 7/6(4), 6/2 e 6/4 neste sábado, agora terá pela frente Rafael Nadal, tetracampeão do torneio e invicto no saibro este ano.

Neste sábado, o atual número 2 do mundo derrotou o australiano Lleyton Hewitt por 3 sets a 0.

O resultado de Thomaz Bellucci, 29º colocado no ranking, é o melhor de um brasileiro desde 2004. Naquele ano, Gustavo Kuerten eliminou Roger Federer na terceira rodada e alcançou as oitavas.

A vitória do paulista não foi o único bom resultado do Brasil na rodada. No primeiro jogo da quadra 2, a mesma em que Bellucci atuou, Marcelo Melo e Bruno Soares derrubaram os irmãos Bob e Mike Bryan, líderes do ranking mundial de duplas. André, que joga com o australiano Stephen Huss, também triunfou.

O primeiro set do jogo teve muitos altos e baixos. Bellucci abriu o jogo com dois game impecáveis, quebrando o saque de Ljubicic e abrindo 2/0. O brasileiro, porém, vacilou no quarto game e, sem fazer um ponto sequer, deixou que o adversário conseguisse recuperar a igualdade.

Os dois seguiram confirmando seus saques até o oitavo game, quando Bellucci cometeu três erros não forçados e cedeu a quebra. O croata sacou para o set, mas se afobou, cometeu duas falhas e viu o paulista encaixar uma boa curtinha e uma esquerda angulada para devolver a quebra.

Antes de forçar o tie-break, Bellucci teve de salvar três set points. No primeiro, arriscou um saque-e-voleio vencedor. Nos outros dois, bons saques o salvaram. O game de desempate foi uma montanha russa. Bellucci abriu 2/0 e deixou o croata vencer quatro pontos seguidos para virar o placar. O brasileiro, entretanto, se recuperou a tempo, ganhou os cinco pontos seguintes e, com uma esquerda indefensável, fechou a parcial.

Ljubicic, que terminou um jogo de mais de 4h na sexta-feira, não ofereceu a mesma resistência no segundo set. Bellucci abriu 4/0 e dominou a parcial. O croata pediu atendimento médico depois do sétimo game e recebeu massagem. No retorno, ele teve seu serviço quebrado, e o brasileiro fechou a parcial em 6/2.

Visivelmente sem condições físicas de jogar de igual para igual com Bellucci, Ljubicic seguiu lutando, mas em vão. O número 1 do Brasil abriu 3/0 no terceiro set e poderia ter fechado o jogo com facilidade não fosse por um vacilo. no sétimo game. O croata igualou a parcial em 4/4, mas Bellucci conseguiu nova quebra no décimo game e selou a vitória.